二、利益实质是一种社会关系

　　——马克思在《莱茵报》时期

　　遇到的利益难题

　　普罗米修斯是古希腊神话中一位为造福人类而富于反抗精神的神。他不顾天神宙斯的禁令，顶着遭受灭顶之灾的风险，把天火偷运到人间，把光明和温暖带给了黑暗中的人类。青年马克思在“博士论文”中以豪迈的气概高度赞美普罗米修斯是最高尚的圣者和殉道者。马克思在年轻时就把个人的幸福与实现人民的利益联系在一起，决心做一个新时代的普罗米修斯，把光明带给人间，驱散人世间的黑暗。

　　1842—1843年，马克思大学毕业后担任《莱茵报》编辑，参加了当时的现实斗争。在《莱茵报》时期，他“第一次遇到要对所谓物质利益发表意见的难事”。青年马克思一开始是黑格尔唯心主义哲学的信仰者，但由于实际地接触到了贫苦群众的物质利益问题，促使他开始对黑格尔唯心主义哲学体系产生了巨大的信仰危机，陷入了理论的困惑和思想的苦恼，这激励马克思清算自己的哲学信仰，开始探索新的哲学答案。

　　当时德国封建统治阶级为了维护剥削者的利益，把捡枯树枝列为盗窃林木的范围。围绕着穷人捡枯树枝是否犯盗窃罪的辩论，马克思坚定地站在贫苦人民一边，批判封建统治者的特权，要求保留人民的权益。这时，马克思探讨了物质利益问题。他认为，整个国家和法都是保护剥削阶级私有利益的，正是贵族地主阶级的私人利益左右、决定国家和法。马克思说：“利益是很有眼力的”，“整个世界……都是一个充满危险的世界，因为世界并不是一种利益的世界，而是许多种利益的世界”。《莱茵报》时期的现实生活、赤裸裸的物质利益问题，使马克思深刻认识到社会等级背后隐藏着物质利益。在《关于林木盗窃法的辩论》中，马克思进一步把对立和不同的社会集团同物质利益上的对立和不同联系起来，看到物质利益在社会生活中的作用。

　　马克思看到了物质利益背后隐藏着不依个人意志为转移的客观关系的决定作用，并把这种客观关系同剥削阶级的利益联系起来了。他说：“人们在研究国家状况时很容易走入歧途，即忽视各种关系的客观本性，而用当事人的意志来解释一切。但是存在着这样一些关系，这些关系既决定私人的行动，也决定个别行政当局的行动，而且就像呼吸的方式一样不以他们为转移”，“在初看起来似乎只有人在起作用的地方看到这些关系在起作用”。当然，马克思还没有明确指明这种客观关系就是生产关系。

　　马克思通过现实利益问题，深入到对现实经济问题的研究，从而确立了生产关系的科学范畴，创立了崭新的唯物史观，进而正确地解决了利益的本质和历史作用问题，建立了历史唯物主义的利益范畴，找到了真正引起历史转变的阿基米德支点——物质利益。