在近代欧洲城镇化过程中,社交场所也随之兴起,图为19世纪维也纳的一家咖啡馆。

　　所谓“城镇化”,法国《拉鲁斯百科全书》所作的定义是,“空间和社会职业的发展趋向于促成人口日益向城市集中”;英国《不列颠百科全书》给出了与之类似的界定:“城镇化就是大量人口永久地聚集在一个相对小的区域、形成城市的过程”。单纯从字面意义来看,城镇化的主要表征在于城镇经济活动的发展、人口数量的增加以及城镇实体空间的形成。但是,城镇化进程远不止这些有形的扩张,它背后还包含着一个更加漫长、也更加深刻的蜕变过程,那就是居民城镇化的文化观念形成的过程。这一过程包括传统文化的断裂→城镇乱象的频发→文化调适与新文化的形成,而且其中的每一个环节,都是在轰轰烈烈的经济与社会现实巨变之下相对静默地展开,属于长时段、超稳定的心态观念转变范畴。

　　城镇化浪潮在近代西欧开启之后,大量农村人口被吸引到经济活跃、机会更多的城镇中谋生,使得城镇居住人口急速增加,一些工业城市人口出现了惊人的增长。譬如织业发达的曼彻斯特,1772年还是一个仅有2.5万人的小城镇,到英国初步实现城镇化的1850年已膨胀为有36.7万人口的大城市;其他诸多工矿业和商业发达的城镇同样如此。即便在工业化和城市化进程较为迟缓的法国,大西洋沿岸及其他许多地理位置有利的城镇人口都大幅增长,如东南部内陆城市圣埃蒂昂纳,人口在19世纪上半期也增加了三倍。伦敦和巴黎的人口扩张更是自不待言,城市空间不断向外拓展。然而,对于这些新近涌入城镇的移民来说,要变成一个真正意义上的城镇居民,尚需经历较为漫长的磨难。移民们从乡村前往城市的道路,从根本上来说是一次跨越生活方式和文化观念的艰苦旅程。

　　工业化浪潮下从乡村移居城镇的旅程,首先是一个脱离传统文化的过程。前工业时代乡村社会按日光和季节劳作的劳动节奏消失了,代之以定时定点的工厂和机器节奏及严格的工作纪律;传统的家庭和乡村社区模式不见了,面对的是新的人际关系和社交网络;传统的道德与伦理准则不再形成那样有力的约束,代之以法律或规则的硬性约束占据主导地位……概言之,对这些新来者来说,乡村文化环境无可挽回地远去了,成为留在历史层累当中的“失去的世界”。这些背井离乡前往城镇谋生者,不再像先辈们那样与父母共同生活直至成婚,不能像前工业时代那样相对悠闲散漫地劳作,过去的邻人亲密交往和旧式的闲暇娱乐方式日益淡化甚至消失。他们进入城镇这个新的环境,面对的不仅是基本的生存适应,还要面对更为深刻的文化适应,即适应诸如时间节律、社交模式、行为准则、道德认知和社会期望等城镇的运行规范和文化价值。