2014年12月，英国文化委员会在日本东京举办了主题为“国际合作能有效改善研究吗”的研讨会，与会专家强调了国际合作的重要性，认为其对解决气候变化、食品安全等跨学科领域的全球难题具有重要意义。

　　英国数据科学专家乔纳森·亚当斯（Jonathan Adams）在会上呼吁：“面对复杂的难题，只有通过全球性的跨学科合作才能解决。”他曾于2013年在《自然》杂志上发表文章，提出科学研究先后经历了四个时代，分别是个人时代、研究机构时代、国家时代和国际合作时代。牛顿是个人时代的经典代表，那时的学者大多单打独斗，没有形成研究团队。之后，各国纷纷建立学术机构，如著名的英国皇家科学院等，大学也设立各自的研究机构，科研开始进入研究机构时代。二战后，各国制定专门的国家研究计划，如星球大战计划等，科研迎来了国家时代。随着技术的发展，尤其是互联网时代的到来，最近20年里，国家间的科研合作越来越多，也越来越重要。

　　亚当斯分析了1981—2012年间美、英、法、韩、印等多个国家的论文后发现，这期间不仅国际合作的论文数量大幅增加，从引用数据来看，多国合作的论文引用率明显较高，并且引用率每年均有所增长。例如1981年，美国国际合作的论文数量为零，到了2012年竟有33%的论文出自国际合作，而英国1981年国际合作论文的比例为15%，到了2012年则增加为52%。尽管韩国、印度等亚洲国家的研究仍以本土研究为主，但在过去十年间，也有20%的研究依赖于国际合作。从引用率上来看，2011年，在美国和英国的论文中，国际合作论文的引用率比个人论文要高出20%。因此，亚当斯认为，科研已经迎来国际合作时代。

　　会议当天，来自日本的专家分享了日本国际合作研究的现状。2004—2013年间，日本已发表的论文中有25%来自国际合作，其中大部分是与美国在前沿科学和医疗领域间的合作。日本科学家也针对治疗老年痴呆症和癌症等议题参与了许多国际合作研究项目。即便如此，日本在国际合作研究方面仍明显落后于美国和英国，有3/4的论文仍由本土学者完成，并且这一数据长期保持不变。

　　日本创新教育专家新井智惠表示，日本之所以在国际合作研究方面表现不尽如人意，背后有多重原因。一方面，国家在大学寻求外国研究人员方面缺乏政策支持。另一方面，当前的体制机制更多地关注国内的科研，限制了国际合作网络的建设，并将英语等外语出版物挡在门外。但目前，由于意识到国际合作的重要性，日本教育部已经采取措施促进国际研究发展。

　　亚当斯认为，进入国际合作时代之后，国家间知识的竞争会日益激烈，并在知识产权、科研人才保护方面提出新的挑战，如何培养自己的科研人才是各国面临的新难题。