世界各民族的文学艺术，既有共同点，又有不同的特征。既要研究各国文艺的共同点，也要研究各自的不同特征。

　　我们的文艺学教科书，基本上是移植西方和前苏联的文艺学体系而构建起来的。我以为，我们首先要研究中华民族五千年以来文艺的发展历程和它的特殊规律，参照西方的学术成果，在这个基础上构建自己的文艺学。

　　中华文学和西方文学有诸多不同点，其中很明显的一点，就是西方文学以拼音文字为载体，中华文学以方块文字为载体。汉语一字一音，有四声、平仄，有一字多音、一音多字、一字多义，等等，由此产生了种种与西方不同的表达方式，也产生了一些与西方完全不同的文学品种。譬如运用谐音字，就是我国古典诗歌的一种很独特的手法。刘禹锡的“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，就是运用谐音字表达爱情的千古绝唱。又如楹联，乃是我国所独有的一种艺术形式。自唐宋以来，楹联在中国老百姓中十分普及。“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。每逢过年，几乎每家都要贴春联。中国的诗词歌赋中有对有联，西方就没有。那么，楹联算不算文学？我们的《现代汉语辞典》文学条目是这么写的：“文学，以语言为工具形象化地反映客观现实的艺术，包括戏剧、诗歌、小说、散文等”。根据这个定义，楹联可以归入哪一类？恐怕哪一类都算不上。所以，现代教科书上的文学概念，基本上是根据西方流行的文学品种概括出来的。诸葛亮的前后《出师表》、骆宾王的《讨武瞾檄》，当然可以勉强归入散文，但和新文学中的散文是很不一样的。《出师表》是诸葛亮写给刘禅的奏章、《讨武瞾檄》是骆宾王为徐敬业写的告示，按照教科书的文体分类，它只能算公文、应用文，不能算文学。

　　《现代汉语词典》的“艺术”条目是这么写的：“用形象来反映现实但比现实有典型性的社会意识形态，包括文学、绘画、雕塑、建筑、音乐、舞蹈、戏剧、电影、曲艺等”。这里，把曲艺包括进去了，这是很大的进步。但没有书法。为什么？原因很简单，因为西方没有书法。文艺学教科书，解释得了荷马史诗，解释得了希腊悲剧，却解释不了类似书法、楹联这样的中华文艺。许多文艺品种都以“形象地反映生活”为追求目标，但中华文艺中亦有很“另类”者。譬如书法，虽以象形文字为书写对象，却并不追求再现生活中的具象。绘画讲究“酷似”，书法则追求气韵，追求“精、气、神”。