在中国高等教育近40年的改革发展进程中，现代大学是出现频度最高的词汇之一。每个人心中的现代大学是不同的。现代大学精神、文化、制度、人才培养、治理体系等问题的研究始终是高等教育研究领域中一个持续热点，涌现了一批批专家和学者，产生了大量的研究成果，但在这些浩瀚如海的研究成果中，笔者却惊人地发现，当今国内学者们却很少有人对“什么是现代大学”这个大学教育的本源问题进行系统、准确的界定。

　　“什么是现代大学”是大学研究的本源问题，不清楚什么是现代大学，如何研究现代大学的制度、精神、文化等。于是，笔者试图在“百度”中查找一下“什么是现代大学”，得出的结论却大失所望，尽管现代大学的精神、文化、制度等等可以找出N个词条，但什么是“现代大学”这个大学教育研究最基本的概念却是空白，有关研究文章也是少得可怜。难道说这是一个不需要精准定义的简单概念？还是说这是一个因传统教育理念的影响本身就说不清的复杂问题呢？笔者认为后者的可能性更大。毕竟现代大学在中国发展的历史不长，加上战乱和全面学习前苏联，真正探索现代大学之路也就是近40年的事情。

　　中国大学教育近40多年发展改革的历程，本质就是一个“科教不断融合”的过程。这样的判断非常重要，代表了中国大学教育从传统到现代的过程。至于大众化、普及化仅仅说明了国民接受高等教育的水平，虽然与大学教育的变革有一定的关系，但并不是大学本质改变的充分必要条件，大学本质的变化是科教融合形态的形成。现在，中国大学已经基本完成了从“科教结合”向“科教融合”“形”的转变，接下来，就是如何打破“科教两分”的传统大学理念，确立科学研究的支撑和引领，建立起中国特色的现代大学的理论体系、制度和人才培养体系等。

　　现代大学的基本形态:“科教融合”

　　“科教融合”是现代大学的基本形态，“科学研究支撑和引领的高等教育”是现代大学的本质特征，也是现代大学的核心理念，更是研究现代大学教育的逻辑起点和根本出发点。2016年5月30日，习近平同志在全国“三科”大会上的重要讲话指出，“历史经验表明，科技革命总是能够深刻改变世界发展格局。”大学发展也不例外。正是因为我国大学科学研究事业的迅速发展，才使得我国大学在世界高等教育的排名得到根本提升，影响日益增强，彻底改变了大学教师队伍的整体素质，由此，大学才能够进入社会、经济发展的主战场，并拥有了建设“双一流”的动力和底气。

　　学界普遍认同，19世纪初建立的柏林大学是古典大学与现代大学的分水岭。从欧洲中世纪走来的古典大学已有近千年历史，大学组织虽然也在不断变革，但大学发展也十分缓慢，究其原因是当时科学和社会发展十分缓慢。彻底改变大学的革命之所以出现在19世纪初期的德国，是因为当时德国、英国、美国、法国等国家已经完成了工业革命进入到现代工业国家。抓住了第二次工业革命兴起的机遇，德国迅速崛起，并成功推动德国大学突破了古典大学的惯性范式，确立了“科学研究的支撑和引领”这个现代大学的本质，明确了大学要遵循科学研究的规律培养人才，倡导“学术研究与教学相结合”，提倡“学术自由”。之后半个多世纪里，德国大学几乎在各个领域都居于世界领先地位。到第二次世界大战前，柏林大学就产生过29位诺贝尔奖获得者。但是由于当时工业革命对科技的依赖并不强烈，大学所从事的科学研究仍然远离社会发展的实际需求，大学仍然处在象牙塔的顶端，大学对社会的影响并不大。由此可见，从古典大学到现代大学，大学变革的真正推手是科技进步和社会发展。

　　世界大学的第二次伟大变革来自美国，同样也是科技进步推动的必然。进入20世纪中期，第二次工业革命的兴起引发了工业生产方式的变革，一个最显著的特征是社会发展和工业革命越来越依靠科技的进步，同时，多学科交叉为主要特征的科技创新不断涌现。工业产业发展越来越依靠科研成果的产业化，使社会将目光更多地投向了大学，越来越关注大学的发展，不仅需要大学提供人才的支撑，同时也需要大学提供知识和技术的支撑。此时，美国高等教育从规模上看已经进入了大众化、普及化阶段。正是科技进步和社会的深刻变革推动了大学的巨变，以适应美国社会发展的需要。

　　美国大学的变革充分体现了科学研究和技术创新为先导的教育创新。尽管第二次工业革命初期美国并不是许多最新技术的最初发明者，在基础科学研究方面更是落后于英、法、德等，但美国大学秉持了洪堡精神的内涵，坚持了“科学研究的支撑和引领”这个现代大学的本质，坚持知识创新能力的提升，依照科学研究和技术创新规律的变革重构了大学制度、大学组织和人才培养机制等，使美国大学迅速成为美国创新社会中知识创新的主体。一方面，产业、社会对大学的依赖越来越强，诉求越来越多，另一方面，大学发展对社会的依存度越来越高，大学与社会的关系越来越紧密。此时，现代大学的本质仍然是科学研究的支撑和引领，但科学研究的内涵已经远远突破了狭义的科学研究范畴，集科学研究、技术创新、社会发展于一身，推动大学远远超过了传统意义上的“现代大学”，呈现出科教融合的基本形态。

　　现代大学的本质:“科学研究支撑和引领的高等教育”

　　“以高水平的科学研究支撑高质量的高等教育”是现代大学的核心办学理念，也是现代大学精神、现代大学文化、现代大学体制和现代大学人才培养机制的本质。古典大学是专门培养精英的，大学的使命是知识传承，比较单一地培养人才。柏林大学打破了古典大学单一的办学使命，大学不仅要传承知识，还要创造知识，并按知识创造的规律培养人才。正是在这样的理念驱动下，洪堡提出了教学与科研相结合等一系列现代大学的理念，按照科学研究的规律构建了现代大学的精神、制度、文化。在科学研究的支撑和引领下构建的人才培养平台，尽管是处于“从动”的地位，但这种构建却保证大学教育永远站在科学研究的肩上，保证“学术自由”、发现真理、探求新知，成为名副其实的学术共同体。洪堡现代大学体系的科学性，就在于虽然强调科学研究，但落脚点却始终放在人才培养上。

　　看似美国大学教育的变革使大学的生存形态发生了巨大的变化，但其本质仍然遵循了洪堡的现代大学思想，始终将大学置于科学研究的支撑和引领下。与洪堡所处时期不同，第二次工业革命的一个显著特征是多学科交叉促进了科学研究发展，新学科大量涌现，产业发展越来越依靠科技创新，社会和企业对大学的关注度持续升温。这些变化成为了美国大学教育创新的强大推动力，在科学研究新形态的直接驱动下，大学使命又前进了一大步，不仅要创造知识、培养人才，还要承担社会和企业日益增加的对科技创新成果的诉求；正是按照科技创新变化的新规律、新特点，美国大学形成了具有美国特色的现代大学制度。与世界科技发展同步，美国大学教育的这些变革也影响到其他发达国家的大学，各国在科技创新的支撑和引领下，融入自身的元素，形成了各有特色的现代大学。

　　洪堡提出的现代大学理念体现的是创新驱动发展。在科学研究支撑和引领下，尽管高等教育始终属于“从动地位”，但科技进步和社会发展为其提供源源不断的发展动力，保证大学教育永远站在科技进步与社会发展之上，走在科学研究和社会进步之前。依据这种分析，我们就不难理解，为什么世界高等教育的第二次巨变会出在美国，而不是其他国家了。传统大学教育研究强调适应科技、经济发展需求的逻辑起点，偏离了现代大学理念，体现的是科技进步与社会发展对高等教育的拉动作用，此时大学教育是跟在科技进步和社会发展后面。尽管科技进步和社会发展也会对高等教育发展提供牵引力，但在科教分离的体制下，这种牵引力对大学的作用将是十分有限的，一旦大学发展慢了，就容易偏离方向。

　　智能时代已经彻底改变了科学研究以及人类认知的方式、方法，科技创新已成为世界各国发展的核心竞争力，在创新驱动下，世界高等教育正酝酿着新的巨变。这是不以人们的意志为转移的。在科学研究的支撑和引领下，现代大学的形态会变，但本质不会改变。中国大学要抓住机遇，坚持以高水平科学研究支撑和引领高质量高等教育的理念，创新驱动，实施并完成“双一流”建设的目标，使中国大学走在世界一流大学之列，并能影响世界高等教育。