2015年中央经济工作会议明确提出要“推进供给侧结构性改革”，强调“加快结构性改革力度，矫正要素配置扭曲，扩大有效供给，提高供给结构适应性和灵活性，提高全要素生产率”。从这次会议的基本精神可以看出，推进“结构性改革”的落脚点是“矫正要素配置扭曲”和“提高全要素生产率”，究其本质，即在适度扩大总需求和调整需求结构的同时，要大力提升生产要素供给的质量和效率。

　　需求和供给是分析经济现象和规律的一对基本范畴。法国新古典经济学家萨伊最早提出了“供给自动创造需求”的观点，在他看来，“一种产物一经产出，从那时刻起就给价值与它相等的其他产品开辟了销路”，也就是说，在市场经济条件下，不会出现产品过剩或不足现象。但20世纪30年代资本主义的大危机打破了这一信条，大危机的基本特征就是需求与供给不匹配，商品大量剩余，要素普遍闲置，工人失业，经济萧条。这时，英国经济学家凯恩斯出版的《就业·利息和货币通论》一书，彻底打破了新古典经济学奉行的萨伊教条，在凯恩斯看来，由于边际消费倾向递减、资本边际效率递减和流动性偏好三大心理规律的存在，总需求均衡于总供给只是一种偶然现象，政府需要通过政策干预弥补有效需求不足。

　　但是，凯恩斯开出的“需求管理”并不是万能“药方”，上个世纪70年代西方国家普遍出现“滞涨”现象，以“主张结构性减税为企业减负”的美国供给学派应时兴起，其中，以供给侧改革为鲜明特征的里根新政，为后来美国经济的繁荣奠定了重要基础。最早提出供给学派理论基本思想的是美国经济学家蒙代尔，后来拉弗在1974年发现的“拉弗曲线”，成为供给学派的重要理论依据。美国供给学派认为，通过持久地降低税率，特别降低边际税率，将会刺激人们的工作积极性，使个人增加储蓄，使企业扩大投资，从而激活劳动力、资本等生产要素，使社会生产要素的使用效率显著提高，增加国家商品和劳务的供给。