追溯原始宗教及夏商文化就可发现，华夏民族经历了一个祭祀帝神的漫长时期，而借此肃穆的祭祀礼仪活动，最终不仅没有委身于观念中的帝神，反而积极培塑了自己的心灵品质和精神体验，使得中国近3000年以来构建人格中心的传统文化成为可能。

　　“人格”一词在西方文化体系中，不论是古希腊时期的戏剧表演，还是近现代的心理疗治，本质上都是以案例标识个体与社会的紧张关系；而这个术语在19—20世纪之交西学东渐的背景下，旋即融入“中学为体”、万古常新的文化血脉里，成为与“德性”一词相衔接的，标识人类生成意义上的终极性概念。如蔡元培立于“健全的人格”倡导新式教育，这种面向未来的健全人格与冯友兰会通传统的理想人格都表达了中国文化语境下对人格的基本理解：人格即人在属人的向度上的积极完善和拓展生成。

　　人格所内含的开放性与建设性、体验性与超越性特质早已为中国先秦哲学所关注。从厚重凝练的经典文献可知，素以践行为本的先哲们坚持“两条腿走路”：一是直观眼前的天下之路，一是引领内心的天地之道。相应在人格涵养的意义上，可名之曰天下人格与天地人格。在先秦典籍中，“天下”与“天地”不仅频频出现，而且彼此相反互补，绝不混同。如孔子曰：“一日克己复礼，天下归仁焉。”老子云：“天下万物生于有，有生于无。”庄子云：“夫明白于天地之德者，此之谓大本大宗，与天地和者也。所以均调天下，与人和者也。与人和者，谓之人乐。与天和者，谓之天乐。”“古之王天下者，奚为哉？天地而已矣。”“圣人并包天地，泽及天下”等等。考究其义，所谓“天下”即指可对待、可作为的社会与自然，所谓“天地”即对人和一切物质来说唯有遵循、秉持的大全存在。由于“天地”具有绝对的整一性，因而象征最高理想人格的圣人必然涵溶于天地本性中，完全合乎这种广大无极、永恒普遍的本源属性。如果说“天下”是功利的、倾注的、现世的，“天地”则是自在的、中正的和恒存的。到战国末期，荀子集老、孔、孟、庄之大成而郑重提出“成人”论：“是故权利不能倾也，群众不能移也，天下不能荡也。生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。德操然后能定，能定然后能应，能定能应，夫是之谓成人。天见其明，地见其光，君子贵其全也。”作为开篇总结，荀子此语概括了先秦哲学之宗旨，即以塑造完美人格为根本目的，达到不为外物所诱、名利所动和天下所荡的天地境界。