在马克思众多的文本中，“巴黎手稿”的思想是最难复述和概括的，这也可能是它引起人们反复讨论的原因之一。内容释读不仅要阐明其中的思想和观点，更要把握马克思论证这些思想和观点的前后思路和一贯逻辑。就《1844年经济学哲学手稿》的“三份手稿”来说，它表述了一个由“异化问题的引入——异化的表现——异化的根源——异化的扬弃”构成的逻辑结构，显示了马克思“从当前的经济事实出发”又以理论把握、透视复杂社会现象和历史规律的卓越能力。

　　“巴黎手稿”内容释读的困难在于，由于它尚处于草稿状态，无论是在思想观点的明确性、论述思路的层次性和论证逻辑的一致性等诸多方面都与那些成型和定稿的文本有很大差别，这逼迫我们不得不在别人提出的议题与属于马克思的卓见之间、在思想的深刻与表达的欠缺之间、在重要观点的语焉不详与同义反复之间、在阐释思路的中断与逻辑上尚属自洽之间做出甄别、离析、接续和抽象。可以说，在马克思众多的文本中，“巴黎手稿”的思想是最难复述和概括的，这也可能是它引起人们反复讨论的原因之一。我认为，内容释读不仅要阐明其思想和观点，更要把握马克思论证这些思想和观点的前后思路和一贯逻辑。就“巴黎手稿”来说，以下几个层次的理解是很重要的。

　　异化问题的引入

　　对于当时复杂的社会结构，马克思是从人们的“收入形式”入手进行讨论的。这种思路来自古典政治经济学，但又不同于古典政治经济学。马克思借此展开的论证和得出的结论实现了对古典政治经济学的突破和超越。

　　在资本主宰的社会，人数最多的群体是工人，但工人不是人，而是商品。他们首要的属性就是其商品属性，他们作为商品的存在“被归结为其他任何商品的存在条件”。工人存在的理由只能是被资本家购买去从事其他商品的生产。生存着的工人的收入形式是工资，“最低的和唯一必要的工资额就是工人在劳动期间的生活费用，再加上使工人能够养家糊口并使工人种族不致死绝的费用”。“工资决定于资本家和工人之间的敌对的斗争”，而“胜利必定属于资本家”。工人来到这个世界上，就不是以人的属性而是以物的属性出现的，他们生存的唯一状态就是为了资本的需要而付出自己的劳动，通过劳动从资本家那里得到工资，沦为资本的奴隶，永远挣扎在贫困线上。

　　工人的上述状况是由追求“资本的利润”的资本家造成的。马克思把“资本”看作是“对劳动及其产品的支配权力”，认为资本家利用资本来行使这种权力的过程，同时也是资本家本身生存状况的展现过程。我们通常把资本与资金等同看待，但二者实际上是有差别的，只有当资本家手中的资金能够给他带来收入或利润的时候，才能称之为资本。资本家的“生命就是资本”，“而产品则是一切”，国家与社会的利益在他们的眼里是微不足道的，从而他们自己作为人，也是微不足道的。

　　如果说工人是通过出卖自己及其劳动来获得工资，资本家是通过对工人劳动及其产品的支配来获得利润，那么“土地所有者是这样一个阶级，他们的收入既不花劳力也不用劳心，可以说是自然而然地落到他们手中的，而且用不着任何洞察力和计划”。从根本上讲，“土地所有者的权利来源于掠夺”。土地所有者在拥有了土地之后，就想方设法更多地获取地租。这是现代化初期的情形，随着城市向乡村的扩张和吞并，大的土地所有者渐趋向资本家转换。