在多数人的印象中，陈云是“搞经济的”，是我国社会主义经济建设的开创者和奠基人之一。不过，鲜为人知的是，他还有独具特色的文化思想，有着醇厚的人文素养。

　　“马背上”的读书人

　　陈云勤奋刻苦，喜欢读书，既是革命家，也是读书人，可以说是“马背上”的读书人。他虽然从小家境贫寒，但却天资聪颖，喜爱读书。从上颜安小学到去商务印书馆当学徒、店员，他都是因为读书优秀，而得到贵人相助，从乡下走向都市，从小我走向职业革命家。

　　读书伴随着陈云的革命生涯。延安时期，环境相对稳定。他把读书看作是共产党员的责任。在毛泽东的启发和建议下，他再次认真研读马列著作和毛泽东的著作。他以革命家的风范组织了学习小组，一本一本地读原著，并请人辅导，进行讨论，共同提高。学习小组从1938年至1942年坚持了整整5年。夫人于若木说：他读起书来，如饥似渴，有时甚至到了拼命的程度。

　　读书是陈云的精神支柱。“文革”期间下放到江西“蹲点”，他把可支配的时间都用来读书，经常是废寝忘食。孩子们探望他时，他说得最多是读书问题。他组织了家庭学习小组，传授读书方法。陈云是读书人，读书人自然很爱书。除了马列经典著作外，陈云喜爱中国古籍，深谙其积淀的民族文化遗产。晚年时，他以其在党内的决策地位，推动了中国古籍整理工作。在陈云的努力下，中共中央下发了《关于整理我国古籍的指示》，古籍整理出版工作进入一个新的发展阶段。读书人笑逐颜开，弹冠相庆。武汉大学黄焯教授说“要向陈云同志行九叩之礼”，这才“可以代表我们的心情”。

　　既是读书人，那就讲究尊师重教。陈云对在人生关键时刻关心、扶持、培养过自己的老师常怀“滴水之恩当涌泉相报”的心情。他和部分同学集资为小学校长树碑纪念。他尊师重教体现出读书人特有的表里如一、言行一致的气节。他的女儿过去是小学教师，以后上了师范大学，毕业后分配到国家机关。陈云对此不赞成，劝女儿“归队”。女儿毅然回到自己的母校，当了一名普通中学教师，一直干到退休。

　　作为政治家，陈云提出一系列重视教育事业的方针政策，具有读书人特有的真诚。1984年9月，当他看到一份高中毕业生很少愿意报考师范院校的材料后，忧虑至深，当即指出要采取措施帮助教师尤其是中小学教师解决实际困难，提高教师的社会地位，“使教师工作真正成为社会上最受人尊敬，最值得羡慕的职业之一”。弥留之际，当他从新闻中听到为希望工程捐款的消息，即委托身边工作人员从自己稿费中取出5000元，捐给革命老区、贫困地区的失学儿童，并说：“我们是社会主义国家，绝不能让儿童失学，应当动员全社会力量来解决这个问题。”这就是读书人坦荡的胸襟。