１９６０年，英国陆军元帅蒙哥马利在访华时，盛赞毛泽东指挥的辽沈、淮海、平津三大战役，可以与世界历史上任何伟大的战役相媲美。毛泽东却说：“四渡赤水才是我的得意之笔。”

　　四渡赤水是中央红军长征中，在贵州、四川、云南三省交界的赤水河流域同国民党军进行的运动战战役。它也是遵义会议毛泽东进入决策核心后，指挥的第一个战役行动。

　　化被动为主动，一渡赤水

　　遵义会议后，中央红军面临的形势依然十分严峻。蒋介石调集了湘军、川军、滇军和嫡系中央军部队约４０万兵力进行围追堵截，而红军只有３万多人，双方在兵力、装备上对比悬殊。可以说，红军又到了存亡关头。

　　为摆脱危局，打破国民党军的围追堵截，中央红军最初准备北上渡过长江与红四方面军会师。为此，１９３５年１月２８日，红军在土城与尾追的国民党军川军发生激战。由于战前敌情侦察有误，战斗陷入僵局，敌人援军又蜂拥而来，如果继续下去，红军很可能会全军覆没。

　　怎么办？撤！毛泽东当机立断，果断提出放弃原定渡江计划，迅速撤出战斗，由土城向西渡赤水河实施机动，由此便拉开了四渡赤水的战幕。从２８日当晚至次日凌晨，红军除以少数部队阻击国民党军外，主力部队轻装一渡赤水。这一行动，显示了毛泽东善于从不利战局寻找有利因素，化被动为主动的指挥艺术。

　　鉴于敌人已加强长江沿岸防御，并以优势兵力向我进逼，中共中央和中革军委于２月７日决定暂缓执行北渡长江的原计划，改取“以川滇黔边境为发展地区，以战斗的胜利来开展局面，并争取由黔西向东的有利发展”的方针。